La ludopatía es una alteración del comportamiento, ligada en la mitad de los casos a trastornos de personalidad, que empuja a jugar sin control y que genera graves conflictos en el entorno familiar y social de los afectados.

La Clínica Capistrano de Palma de Mallorca y la Asociación Juguesca para el estudio, prevención y tratamiento del juego patológico son las únicas entidades especializadas en la deshabituación de ludópatas en el archipiélago balear, donde desde hace poco menos de un año rige una ley para la prevención de las drogodependencias que también contempla la ludopatía y otras adicciones.

Tanto Marta Cittadini como Julia Monge, psicólogas especialistas de Capistrano y Juguesca, respectivamente, explican que la adicción al juego afecta al 2,5 por ciento de la población y atribuyeron a la negación del problema o a su ocultación el hecho de que una encuesta encargada por la Conselleria de Salud a principios del 2006 cifrase la incidencia en el 1,5 por ciento.

Cittadini ha explicado que aunque teóricamente la ludopatía se clasifica como un trastorno del control de los impulsos, en realidad en la clínica y en los trabajos de investigación se la trata dentro de las llamadas adicciones comportamentales.

Ha agregado que los signos principales que delatan esta adicción son la preocupación obsesiva por el juego, que produce una excitación placentera que arrastra a apostar más, el fracaso en los esfuerzos por reprimir esta conducta, el descontrol económico consecuente, la ocultación del hábito, la irritabilidad, el trastorno del sueño y la ansiedad.

Tres cuartas partes de los ludópatas son hombres, el 48 % asalariados, un 16 % empresarios o profesionales liberales y un 14 % parados o jubilados, y el juego que prefieren mayoritariamente son las máquinas tragaperras, "que son las que generan más adicción porque hay una mayor inmediatez", apunta la psicóloga.

Otro dato relevante es que el 56 % de los adictos al juego tratados padece un trastorno de personalidad y casi el 9% sufre una alteración del estado de ánimo como depresión o trastorno bipolar.

Además, en el mismo periodo se constató que el 31,5 por ciento de los ludópatas en tratamiento era también adicto al alcohol, el 17,5 por ciento a la cocaína y casi 9 por ciento al cannabis.